「ガレージ前の三輪車の写真」と言えば、ウィリアム・エグルストン。この作品は、彼の、ひいては70年代ニューカラーのイコン的な写真ですね。1939年に生まれ、今年で70歳を迎えるエグルストンが、ニューカラー写真の歴史を作ってきたと言っても過言ではないでしょう。この冬、米国内における自身初の回顧展が、ホイットニー美術館で開かれています。
回顧展に先立ち、「W」という女性ファッション誌の11月号に、エグルストンのインタビュー記事が載っていました。その中の引用で、いかにも彼らしい、こんな言葉があったのです。「この写真について、どのような“意味”があるか、なんて野暮な事を聞かないでくれ。何も語るような事はないよ、だって全てが写真に写されているじゃないか」ごもっとも！コンセプチュアル写真が出てきた昨今ですが、エグルストンの、写真に対する純粋な気持ちが表れていると感じました。
さらに今から4年前、2005年に「William Eggleston in the Real World」というドキュメンタリー映画が公開され、ニューヨークでのプレミアに、エグルストンが招待されました。その時のコメントでも、やはり心に残っている言葉があります。「いくつもあるカメラの中から、どのようにしてカメラを選び、撮影に挑むのか」という質問に対し、彼はこう答えました。
「手を伸ばして、そこにあったカメラを選びます」
テネシー州メンフィス生まれのエグルストンの写真には、その土地のありのままの風景、そこに生活する人々が、飾られる事なく映し出されています。カラー写真を志す写真家は、どこかでエグルストンの影響を受けているのではないでしょうか。かくいう私も、彼の作品を見るといつも、写真への素直な気持ちが湧いてくるのです。
"A picture of a tricycle in front of the garage." You know which photograph I am referring to and who the photographer is. Yes, it is William Eggleston's iconic photograph that launched New Color Photography in the 1970s. Born in 1939, Eggleston will be 70 years old this year. He is one of the photographers whose name is synonymous with New Color Photography, the movement.
His very first retrospective was held at the Whitney Museum in the winter of 2008 - 2009. I found an interesting article on Eggleston in the November 2008 issue of W magazine. In that article, there was a quote which described him very well.
- Don't bother asking what, if anything, his photographs "mean". "There's not much to talk about because all the information's really in the picture, each one." he (Eggleston) says. - by Julie L. Belcove
I agree with Julie. There's too much talk about conceptual photography nowadays and the above quote allows the purity of the photograph to take center stage.
In 2005 I attended the premiere of "William Eggleston in the Real World," a documentary film. Eggleston gave a talk after the film and I still remember what he said when someone asked him how he decides which of his many cameras to take on a shoot. "I pick the first one in reaching distance," was his answer.
Memphis-born Eggleston's photographs of the south depict a landscape populated by everyday people doing ordinary things without fanfare. It may not be preposterous to say that photographers who work in color have all been influenced, large and small, by Eggleston's craft . As for myself, each time I come across his work, I find that it recharges my honest-to-goodness appreciation of photography itself.